(ATENCIÓN: Este artículo se haya actualmente en fase de edición)
Las plantas cuya ciclo de vida es superior a un año pueden mantener sus hojas a lo largo del invierno, mantenerlas parcialmente o descartarlas.
Según esta característica, podemos distinguir:
HOJAS CADUCAS
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Las hojas caducas som aquellas que se caen al llegar una determinada estación (generalmente otoño aunque en también puede ocurrir en épocas de falta de agua). A estas plantas que pierden las hojas se las denomina caducifolias o deciduas y a las hojas de las denomina hojas caducas o deciduas. Este fenómeno es un mecanismo de protección y ahorro para la planta. Al llegar una época desfavorable la planta pierde sus hojas para evitar que estas queden dañadas y, por tanto, inutilizadas para su uso. Además, la planta antes de tirar la hoja reabsorbe de esta todos los nutrientes posibles de modo que la perdida de nutrientes es muy baja. Otra ventaja más es que al perder la hoja en las épocas de condiciones desfavorables sus hojas no necesitan adaptaciones especiales para soportar estas duras condiciones. Esto beneficia a la planta ya que para la formación de estas adaptaciones necesita un gasto alto de energía. Otra ventaja de no tener adaptaciones especiales es que las hojas son mucho mas productivas ya que su única finalidad es la de realizar la fotosíntesis. Es muy llamativo en algunos casos la “cicatriz” que deja la hoja en el punto de inserción con el tallo. Esta característica a veces es tan importante que nos permite distinguir especies como por ejemplo, el Ailanthus altissima. Otra ventaja de la hoja caduca ocurre en el momento de la floración. Las especies anemófilas suelen florecer antes de la formación de la hoja. Esto permite una mejor dispersión por el viento, cosa que con la presencia de las hojas seria más dificultosa. Son tipos los ejemplos de los chopos (Populus) o de los olmos (Ulmus). En caso de que la polinización sea realizada por animales la aparición de las flores antes que las hojas hace que las flores sean más visibles y accesibles para los polinizadores como ocurre con los almendros y cerezos (Prunus).
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| Ramas de una planta caducifolia
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HOJAS MARCESCENTES
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Las hojas marcescentes son un tipo de hojas caducas...
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| Hojas marcescentes en un Quercus
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HOJAS SEMICADUCAS
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Las hojas semicaducas...
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| Ramas con hojas semicaducas
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HOJAS PERSISTENTES
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Las hojas persistentes o perennes...
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| Ramas de una planta perenne
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